1949年的草民（16）

太阳朝西边坠去，上游什么地方像是撞了船，破碎的船板和油渍在江面拖拽着一条迷蒙的光带。

吃过晚饭，陈明贵就约李瘸子去黛溪河扳鱼。从小码头上船，一根烟还没抽完，就到了黛溪河的一条水湾。黛溪河是一条支流，从大山深处款款流出，汇于瞿塘峡东端的大溪口。

上岸后，陈明贵抖开一张军用帆布摊在草地上，让李瘸子休息，自己则挽起裤腿，将网子栓在几根简单套合的竹杆上，然后下了河。月亮钻进云层，远远近近的山都隐藏在黑暗之中。黛溪河从上游迤逦飘来，闪亮着的细碎光斑时隐时现，河面散发出浓郁的潮泥味和鱼腥味，水中不时泛起泡子，忽快忽慢地转悠。陈明贵套好网，来到岸边，一屁股坐在帆布上，对李瘸子说：“好了，耐心等待吧，扳网是一种享受能使空寂无聊的夜晚变得实在。”

李瘸子带来的伙计阿三已经在旁边生了火，取出了一壶包谷酒。阿三是李瘸子从老家带来的帮手，李瘸子带上阿三是以防不测，他弄不清眼前这个毛小子是纨绔公子还是心怀叵测。

李瘸子卷着一根叶子烟，问：“能扳着鱼吗？”

陈明贵注视着河面上的水泡，说：“能，黄蜡丁，白鯵、翘壳和虾，抹上盐，用火一烤，鲜美无比，在喝上几口包谷酒，日子就是最精到之处了。李排长，你选中大溪这个地方真是慧眼识珠，这里民风淳朴山清水秀，可谓世外桃源。我家老爷子在长江泡了几十年，千里长江，他就选中了大溪落脚。”

李瘸子点上烟，说：“时局越来越坏，不知道还能在这里呆多久？”

陈明贵说：“共军即使迂回贵州攻下重庆，这峡江至少还能太平十几年。当年李自成兵败，其残部郝摇旗、袁宗弟、刘体纯在这一带坚持了十八年。李排长何不将家眷接来？”

李瘸子说：“不瞒老弟，老哥子还是光棍一条。”

陈明贵说：“那就在大溪找个女人。”

李瘸子说：“没钱啊，离开部队做了茶叶生意，川北万源的清茶乃历朝贡品，刚挣了几个钱，战事一起，茶叶就运不出去了。当年我借给吕老爷二十块大洋，没想到他竟撒手去了，我就要了吕家大院一间屋半个院子，半个院子还堆了军需品。为这事，你爸对我很是不满，说实话，我也不想干这差事，住在乡公所，我还不自在呢。我真羡慕老弟呀，无忧无虑清闲自在。”

陈明贵喝了一口苕酒，说：“我是苦中寻乐，不瞒哥子，县里派我来是因为言传大溪在贩运从桃花山下来的鸦片，这些日子从山上过来的挑夫我都查过了，卵子个鸦片。有人说是绕道奉节过来的，过些天，我还得去一趟奉节。”

李瘸子心里笑了笑，说：“是个苦差事，奉节那边水深流急，能网住鱼吗？”

这时，网里有了水的拍打声，陈明贵起身使劲一扳，网还没亮底，李瘸子的手电光便照射过去，橘黄色的光照中扑腾着两只尺把长的黄蜡丁。

烧好鱼喝足酒，天就亮了。

回到乡公所，炮台背后的树林里飞窜出一只野鸡，李瘸子说：“明贵老弟，有美味撞上门来了。”

陈明贵仰头望了望，说：“这枪，上面只发了五粒子弹，用了一颗就得交代，拿在手里就跟吹火筒似的。”

李瘸子笑了笑，说：“我这里有子弹，离开部队，没啥带的，就带了些子弹做纪念。当年打张国焘，子弹多得像红苕泡，那时我是机枪手，一扣扳机，几十发子弹就闪着红光去了，真是痛快啊。”

李瘸子回屋找来一颗子弹。

陈明贵将枪扔给李瘸子，说：“还是前辈打吧，好让晚辈目睹前辈当年的飒爽雄姿。”

李瘸子接过枪，将子弹推上膛。当那只野鸡又窜上天的时候，李瘸子举起枪就扣动了扳机，啪地一声，窜上天的野鸡在空中打了个转，然后歪斜着朝九间店坠落下去。

陈明贵说：“好枪法，你要是上了前线，一梭子弹扫过去，共军还不吓得屁滚尿流？”

李瘸子说：“是啊，当年追剿赤匪，那真是像割麦子似的一片片倒啊。”

陈明贵说：“我去找野鸡，再弄点菜，咱们好好喝一壶。”陈明贵边说边走出乡公所，沿着河街朝九间店跑去。路经家门口，正在院坝朝屋顶张望的余朝远说：“掉屋顶上了。”

陈明贵从自家三楼爬上聚兴昌屋顶，他将野鸡扔到院坝，然后来到屋顶东端观看那只出水的石鱼。

陈和顺从观音庙小学回来看见陈明贵站在屋顶石鱼跟前，大声叫道：“你给我下来。”

陈明贵吹着口哨从屋顶下来，陈和顺沉下脸，说：“你整天游手好闲无所事事，上面派你来是叫你扳鱼下棋打野鸡的吗？”

陈明贵说：“大溪治安良好，路不拾遗夜不闭户，扳个鱼打个鸡有什么不可以，又没影响公务。”

陈和顺说：“就没别的公干了？”

陈明贵说：“禁查鸦片，可大溪民风淳朴，谁会贩烟？我也没查着有谁贩运鸦片。”

陈和顺气得不知道说什么的好，只得拂袖而去。

余朝远走过来，对陈明贵说：“屋顶那两只石鱼不能碰。”

陈明贵问：“为啥不能碰？”

余朝远望着陈和顺远去的背影，低声道：“这是聚兴昌的秘密，当年杨木匠只告诉过我和陈家老爷子。杨木匠说，屋顶石鱼乃聚兴昌之命脉，它是所有屋檐水的暗道机关，弄坏石鱼屋檐水无处可泄就会渗入墙板。杨木匠说，如果谁想霸占聚兴昌，只需将屋顶石鱼扳倒，用不了多久，整个楼房就会垮塌。”

陈和顺去街场转了一圈，然后搭船去了县城。

李栋臣庄园内撑满了军营帐篷，帐篷上挂满了落叶，四周被马蹄踩得一片泥泞。四合大院旁边那块包谷地一片翠绿，女佣正在地里薅草施肥。陈和顺记起老爷子最喜欢那块地种出的包谷，说刚摘下的包谷浆汁像女人的奶水。

李栋臣不在家，李栋臣老婆也不在。女佣给陈和顺泡了一碗福田茶，说老爷中午要回来吃饭，夫人到自卫队李非武家打麻将去了。

正说着，李栋臣就穿过大门前那片茂密的树林走过来。李栋臣进屋看见陈和顺，问：“陈乡长什么时候来的？”

陈和顺说：“刚到。”

李栋臣抽了一口女佣准备好的水烟，问：“陈乡长有什么事？”

陈和顺说：“你把陈明贵撤回来吧。”

李栋臣问：“他让你生气了？”

陈和顺说：“他呀，耍心太大，会误事的。”

李栋臣想了想，说：“这样吧，你要是觉得他不给你撑脸，过些日子我把他撤回来就是。来了就多住几天，明天我陪你去高唐观，这时节正是观朝云暮雨的时候。”

陈和顺说：“以后再说吧，明天还得去大庙开会，那边有人在抗丁抗税，弄不好会成蔓延泛滥之势。”

从李栋臣家出来，陈和顺在街上碰到河街饭馆的田驼背。田驼背正在进水口面。那是盖有杨开泰印章的水口面，那面雪白如丝，晶莹润滑，回煮不烂，是清代贡品。陈和顺知道水口面制作十分讲究，用的是上等小麦，先喷水以布去灰，然后石磨三次，出粉六成，再加入豆浆、鸡蛋，精盐揉合，盘成条状，抹上香油穿上竹筷，放进木箱发酵数时才上架匀力拉制而成。

陈和顺说：“你那饭馆，有人吃这高档面吗？”

田驼背说：“是徐队长李瘸子点名要吃。陈乡长，前天我在南门看见王老幺了，他在帮大昌的黄老爷拉货。”

陈和顺问：“你没看花眼？”

田驼背说：“就是他，年初桂花还请他在我馆子里吃了两碗汤面。”