1949年的草民（18）

一大早，韩天月就挑着担子朝大溪走去。经过观坪时，大山乡乡长杨驼背喊住了他。

观坪像大山腹地中的一个孤立山头，东边是奉节境内的崇山峻岭，西边是被神力错开的幽深峡谷。大山乡乡公所设在观坪一个破旧的土地庙里。庙里的供桌拼接一块成了办公桌，楼阁放了一张木板床，杨驼背就住在上面。

韩天月穿着一件土布短袖对襟衫，甩着拨浪鼓，经过土地庙外的晒坝时杨驼背喊住了他。

杨驼背望了望挑子里的针头线脑洋火洋画纸烟糖果木梳圆镜，拿了一包恒大牌纸烟，在兜里摸了半天也没摸出钱来。

韩天月说：“杨乡长一时没钱就记着，日后有了钱再给也不迟。”

杨驼背说：“走，进屋坐会儿，我请你喝红苕酒。”

来到庙内，杨驼背抱来一个土坛，打开后给韩天月倒了一碗，说：“这红苕酒乃祖传秘方，上次冉区长黄县长视察乡里工作，喝了赞不绝口。”

韩天月笑了笑说：“我一个货郎能享受冉区长黄县长的待遇，真是受宠若惊。”

杨驼背点上一根烟，说：“韩老弟不必谦虚，我杨某人绝非趋炎附势之辈，这大山是大庙境内最穷的乡，几十里荒无人烟，我这个乡长就跟和尚似的，韩老弟能挑着担子云游此地，生意从不斤斤计较，真让老朽钦佩。”

韩天月喝了一口酒，说：“杨乡长过谦了，杨乡长廉洁奉公鞠躬尽瘁是有口皆碑的。”

杨驼背说：“韩老弟走南闯北，见多识广，对当前形势怎么看？”

韩天月说：“杨乡长指的是国共相争之事？”

杨驼背点了点头。

韩天月说：“解放军已经拿下南京，正在朝华中和西南挺进，我看国民党大势已去。”

杨驼背给自己倒了一碗，咕噜噜地一饮而尽，抹了抹嘴，说：“不知道共产党对乡镇一级的官吏如何处置？我是今朝有酒今朝醉呀。”

韩天月说：“听北边过来的人说，共产党不会乱杀人，只要投诚归顺，共产党既往不咎。凭杨乡长的为人，能治理好大山这样的穷乡僻壤实属不易，共产党会留用你的。”

杨驼背站起身，踉踉跄跄地走到土墙前，在一块黑板上写道：欠韩老弟恒大牌香烟一包。

韩天月走过去，擦掉黑板上的字，说：“你这坛苕酒比一包香烟贵多了，好酒，好酒。”

杨驼背抱起坛，给韩天月又倒了一碗，说：“酒逢知己千杯少，韩老弟，咱们今天来个一醉方休。”

韩天月说：“杨乡长，什么事都只能点到为止，这酒，喝醉了会误事的。”

从土地庙乡公所出来，韩天月望了望天气，挑着担子朝大溪走去，沿着青石板骡马道一路往下，两根烟工夫就到了九间店。

韩天月先去了聚兴昌。上次来大溪，余朝远的儿子余世强考上了万县师范，余朝远叫韩天月到了恩施带一段洋布。

余朝远正要出门，陈和顺给了他两根金条，叫他买通大昌治安团的刘团长伺机除掉王老幺。余朝远看见韩天月，说：“好久没见到你了，布料替我买了吗？”

韩天月从挑子底下扯出一段灰色洋布，递给余朝远，说：“我可是专门跑了一趟恩施。”

余朝远收起布料，对韩天月说：“我要出趟门，钱回来再给你。”

韩天月说：“余保长，我可是小本生意。”

余朝远说：“我什么时候赖过帐的？”边说边从兜里摸出一根金条，说：“我一时没有零钱，你找得开吗？”

韩天月说：“余保长什么时候回来？”

余朝远说：“三五天吧，放心，不就是一段布料。”

余朝远走后，韩天月挑着担子来到河街四方台悦来客栈。

悦来客栈一楼一底，一面临江一面当街。韩天月来到二楼当街的房间，蛮子和刀疤正在屋里玩着纸牌等着他。

韩天月放下挑子站在窗边朝四方台上面的乡公所望了望，说：“大溪地理位置很重要，身后这条骡马道是连接川鄂湘的重要通道，解放军正在向西南挺进，很有可能从这里过江，然后直取万县重庆，我们要做好策应准备。”

蛮子说：“乡公所就一座四合院，里面带枪的只有李瘸子陈明贵和两个乡丁，将它一围就形成关门打狗之势，半个时辰就可将它拿下。”

韩天月说：“现在还不到时候，李瘸子当年是刘湘手下的一个排长，枪法百发百中，不要轻敌，你们的任务是监视乡公所的动向，包括前面那个炮台。”

刀疤说：“乡公所里面还堆放着十几箱弹药，到时弄不出来就将它引爆。”

蛮子说：“我怀疑里面装的全是鸦片，上次王老幺在野麦岭劫的那只弹药箱就是从大院里运出的。”

韩天月穿过走廊来到一间靠江的客房，江对岸的峡口云雾缭绕，韩天月对蛮子和刀疤说道：“国民党军队溃败也会从这里过江，我们要做好渔民的工作，到时将船只藏匿起来或者烧掉，不让他们过江，对于烧毁损坏的船只，今后人民政府会照价赔偿。”