1949年的草民（23）

黄老爷正喝着桂花熬的莲子汤，北门那边的枪声就响了，黄老爷浑身一颤，手中的碗随即掉落下地，莲子汤洒了一身。一会儿，西门那边传来敲锣声，区公所的人边敲边喊：匪首刘二虎毙命，暴尸三日，大家快去看啊。

    黄老爷盯着桂花，突然抓起桌上那只汝窑瓷瓶朝桂花掷去。桂花没有躲闪，瓷瓶砸在她的额头上，反弹出一道血光。黄老爷又准备操家什砸过去，身子一歪，像一根干枯的树桩折倒在地。

    桂花将黄老爷弄上床，找来一条纱布缠在汩汩冒着鲜血的额头上。街上有人放起了鞭炮，桂花感到那鞭炮声异常揪心，像是在自己心里爆炸，震得翻肠倒肚，像要将她身子炸裂开来。

    鞭炮声震醒了黄老爷，黄老爷望着桂花额头上缠着的浸满血迹的纱布，长长地吁了一口气，说：“你走吧。”

    桂花将烟杆递给黄老爷，说：“刘二虎有情于我，我没有理由加害他。”

    黄老爷说：“是王老幺去告发的？”

    桂花说：“我不知道。”

    黄老爷说：“这是陷我于不仁不义啊。”

    桂花为黄老爷点上烟，说：“我不该收留王老幺。”

    黄老爷抽完烟，说：“天黑的时候，找人将刘二虎埋了，那对陶俑和摇钱树也埋了，它成了不义之财。”

    桂花说：“我这就去叫人。”

    黄老爷说：“去看看郎中，把血止住。我去双龙住一宿，我不想再见到他。”

桂花将黄老爷送上船，掉头去了北门。

    关帝庙东边的包谷林前面围满了人，桂花挤进人堆看见刘二虎平静地躺在血泊之中。刘二虎身子被打成了蜂窝状，青布长衫到处是带着血迹的窟窿。刘二虎头部没有中弹，脸庞虽然失去血色惨白如灰，但神情却安详，像熟睡过去一样。

    桂花感到有些天昏地转，眼前的山脉房屋包谷林全都带上了血色。她踉踉跄跄奔回屋，从抽屉里找出几包耗子药，抖进碗里化了水放在桌上，等着王老幺回来。

    日头当顶的时候，王老幺挑着箩筐进了大院。

    王老幺看见坐在堂屋里的桂花额头上缠着血迹斑斑的纱布，扔下挑子问：“你是怎么了？”

    桂花大喝一声：“你给我站住。”

    王老幺停住步站在天井中。

    桂花说：“去北门了么？”

    王老幺说：“死人有么好看的？”

    桂花说：“是你昨晚去告发的，为什么要这样干？”

    王老幺说：“他不该纠缠你。”

    桂花说：“我该做么，不该做么，跟你无干，你走吧，黄家不能再收留你。”

王老幺站着没动。

    桂花端起桌上的碗，说：“你不走，我走。”

    王老幺看见桌上耗子药的纸包，连声道：“我走，我走。”

    从大院出来，王老幺不知往哪里去。城里人来人往，人们嚼着红苕泡啃着烧包谷穿行在各种商铺间，街的两侧地摊一个连一个，堆满了瓜果蔬菜药材兽皮草鞋爆竹香火纸钱，人们兴高采烈，像过节日一样。太阳明晃晃地照在头上，王老幺却没有感到暖意，在树荫下，他感到浑身在抖。

    王老幺想起县城里还有几件黄老爷的货，于是奔到东门八角丘上了去县城的船。

    船到县城，天就黑了。天上打着闷雷，王老幺望着黑沉沉的天空，不知道雷从哪儿滚来，也不见闪电，霹雷像是在头顶上空滚，然后在心里炸响。峡口涌过来一股股灰蒙蒙的烟云，像一块巨大的抹布遮住了望天坪，一阵风掠过，掀起抹布一角，透出的山体像瘢块疤痕一样。江边挤满了密匝匝的棚户，像江水派生出的一大片藻类植物，被回水圈在县城脚边，弥漫出一股股腐恶之气。

    王老幺感到饥肠辘辘，在江边捡了些烂白菜，找到一口破锅，用乱石垒了个灶，架上锅，生上火，舀上江水一煮，狼吞虎咽地刨下肚。

在潮湿肮脏的棚户里，王老幺翻来覆去睡不着，他想到黄家大院温暖的被窝，想到衣食无忧的快活日子，心里不仅一阵阵紧痛。他原本可以等到黄老爷咽气，没想到半路上却杀出个刘二虎。他不明白桂花为啥会跟刘二虎好，桂花显然不是一次跟刘二虎睡，从她艳如桃花的脸上不难断定她一直接受着刘二虎恶水的滋养。

    半夜里，江水突然暴涨，有人在喊涨水了，江水就涌进了棚户。王老幺披上衣服跑上南门，回头一望，河滩上那一片棚户全都不见踪影，全都被野马似的江水卷走了。

    第二天一早，王老幺就上了回大昌的船。

    这天，船载的东西并不多，就装了一箱红糖和纸烟。船老板对王老幺说：“好久不见你了，听说水口有了相好的女人？”

    船到银窝滩时，王老幺拎着纤绳跳上岸。这天，银窝滩的水流不算太急，落差也不算太高，王老幺背着纤绳没走几步，脚下蹬着的石头一松，纤绳就将他四仰八叉地扯下水。以往脚下踩空的情况也是常有，那时人很沉稳，脚下一松，撑杆状的身子顺势往后退，寻找新的支撑点。即使身子被大浪拉回三两丈远也不会出事，只要心不慌，站稳了又来。这天，王老幺一直在走神，他一直想着桂花，脚下的石块一松，气没憋住，身子就像门板一样啪地打在水面。在垮墙般的急流中，王老幺感到腰部被滩中的岩石狠狠地撞了一下，人就昏了过去。

    王老幺醒来时发现自己躺在沙滩上，他想站起来，腰像断了似的撑不起来。

王老幺在沙滩上像死狗一样趴了两天两夜，有个叫莽子的纤夫被他拌了一跤，莽子认出他是黄家大院的长工王老幺，于是将奄奄一息的他背回大昌城，背到黄家大院的天井里。