1949年的草民（31）

大昌那边传来斜眼失踪的消息，让余朝远好几个晚上没睡着觉。余朝远不知道怎样向陈和顺交代，他给了刘团长两根金条，刘团长将除掉王老幺的事交给了团副斜眼，说斜眼干这种事是小菜一碟。余朝远心里想，斜眼失踪肯定是出了事，不知道是在哪条阴沟里翻了船，会不会是出手不慎反被王老幺所杀。

正想着，陈和顺就派人将他叫去乡公所。

余朝远来到乡公所，陈和顺递给他一根纸烟，问道：“大昌那边情况怎样，有消息吗？”

余朝远吸了口烟，说：“刘团长收了钱，就一定会将事情办好，再说，王老幺住在黄老爷家，这些日子怕是跟桂花已经有了私情，黄老爷不会是睁眼瞎，他也不会容忍卧榻之侧睡只色狼。”

峡口东边铺过来一道火烧云，远远望去像是天宫里着了火，弥漫过来的云层像猪血一样。

陈和顺仰头望了望，说：“瞧这天象，刘禹锡说东边日出西边雨，这些日子老是东边下雨西边霞，血光之象啊。”

正说着，一个背长枪的乡丁急匆匆进了大院，他喝了一口水，对陈和顺说：“陈乡长，大庙报风山的黄老腊抗丁抗税，凭借山高洞险持械顽抗，冉区长率民团围攻了数日，已经伤了好几个兄弟，冉区长叫陈乡长支援些人枪。”

陈和顺当即叫了几个乡丁，跟着去了大庙。

陈和顺赶到报风山时，老鹰崖上正滚下一阵炸雷，翻腾的云层像开锅的气流，从大山的缝隙里冒出来，形成一道褐色的雾瘴。黄老腊一家数口住在老鹰崖半山腰的一个山洞里，洞口像老鹰鼻离地面十数丈，洞口挂了一架悬空藤梯进出，藤梯一收便无人可及。陈和顺看了看地势，对冉区长说，攻崖不如攻心。于是拿着话筒绕到鹰鼻崖前。陈和顺站在一块岩石上，拍了拍长衫喊道：“黄老腊，抽丁纳税，虞夏遗制，国难当前，匹夫有责……”话还没喊完，洞口火光一闪，一片铁砂子便飞射过来，陈和顺身子一歪跌倒在地。周围的人赶过去一看，陈和顺的胸膛已经成了蜂窝眼，一股股血污正从洞眼里汩汩往外冒。

大山乡的杨驼背瞥了一眼血肉模糊的陈乡长，对冉区长说：“还是请驻军吧。”

乡丁一路飞奔到大庙驻军营地，哨兵说，王连长在兴隆饭店。乡丁转身跑到街上兴隆饭店，看见王连长正在跟蛮子喝酒。

王老大驻防大庙的当天，韩天月就叫蛮子去找王老大，叫他先联络一下感情，再伺机做策反工作。蛮子过去跟王老大同是匡荷生的挑夫，后来又一块被强征入伍一块当逃兵。那年，队伍来到一个山脚下搭锅煮饭，蛮子说，打起仗来，前面是鬼子兵，后面是执法队，往前冲是死，往后退也是死，即使赶上歪把子子弹打光冲上去也难活命，那小日本的三八大盖刺刀又长又锋利，一刀捅进去，肠子肚子全都会挑出来。王老大说，国家有难匹夫有责，部队是开赴衡阳，是打守卫战，我们是踞险守卫，咱们的枪也不是吹火筒。蛮子说，守卫战更惨，南京守卫战，日军破城杀了几十万人，武汉长沙守住了吗？一旦被围，最后还不得被一个个拉去砍头活埋。蛮子说，咱真是冤哪，连个女人都没碰过，你丢得下张寡妇吗？咱们逃吧，从林子穿出去是一道山崖，爬上山崖就自由了。那天晚上，宿营号吹响的时候，蛮子带着王老大摸黑穿过树林逃出营地。王老大逃回大庙，被张寡妇数落了一番又连夜掉头追赶部队，蛮子则东躲西藏等到抗战胜利才回到大庙。

王老大正在跟蛮子聊当年的事，王老大说：“你比我聪明，若是当年不跑，该当团长了。”

蛮子说：“我是不想为国民党卖命，回来后我去了一趟北边，想参加八路军。”

王老大说：“八路军就打了个平型关，正面战场都是国民党在打，共产党就知道耍嘴皮子扩充地盘，然后出来摘桃子争天下。”

蛮子没想到王老大还像过去那样死心眼，于是换了个话题，问：“什么时候跟张老板结婚？”

王老大想了想，说：“小芹好象不高兴，过些日子再说吧。”

这时，乡丁慌慌张张跑进店，对王老大说：“王连长，报风山那边出事了，陈乡长被刁民打死了，冉区长叫你赶紧支援一下。”

王老大愣了一下，问：“你说的是大溪的陈乡长？”

乡丁说：“就是，陈乡长胸膛被打成了马蜂窝。”

王老大放下酒杯，赶回营地，叫了一门迫击炮跟着乡丁赶到报风山。来到老鹰崖一看，那山洞竟是他当年住的地方。黄老腊将当年进出山洞的悬崖小道凿掉，改用藤梯出入。

王老大对冉区长说：“可以采用火攻，用烟熏逼他们出来。”

冉区长说：“近不了崖下，已经伤了好几个人，陈乡长试图攻心感化，没想到惨遭不测。”

王老大问：“洞里有些什么人？”

冉区长说：“全是持械抗税的刁民，黄县长派人来说要坚决拿下。”

王老大望着紫光中的老鹰崖，心里突然感到空荡荡的，他想起了过去匡老爷常说的一句话，人生一世，有如春梦，时间尚不久远，许多旧事还带着体温，转过身就觉得已经隔了千年万年了。

冉区长问：“王连长在想么？”

王老大回过神，说：“我只能用炮将鹰鼻轰掉，后面的事还是区里自己解决。”

几发炮弹打过去，鹰钩鼻状的洞口被炸开，几个乡丁迅速靠上去，在洞口下面架起一堆撒有硫磺的柴薪。一眨眼，滚滚浓烟扶摇直上，跟着山风灌进了洞里。

裹挟着呛人硫磺味的浓烟往洞里灌了三天三夜，洞里也没有人放下藤梯弃械逃生。

听说黄老腊等人全部被熏死在山洞里，王老大来到兴隆饭店一气灌了两斤包谷酒，然后吐了一地，他倒在张寡妇的怀里说：“那山洞是我过去的家啊，那几发炮弹就像朝我胸膛轰，我心里痛呀。”

张寡妇揉着王老大的胸膛，说：“人在军营，身不由己，军人以服从命令为天职。你只是将洞口炸开，洞里的人有弃械逃生的选择，他们自己选择了一条路走到底，再说，大家都不纳税，你们吃什么？”