1949年的草民（42）

秋日的阳光从报风山方向照射过来，庙宇槽像抹上了一层胭脂色。下坝泛着一道迷蒙的烟波，大片的稻田被山上同时暴涨的溪水淹没，那些像金子般闪烁的稻穗悬浮在洪水之上，远远望去像一片金色的湖泊。

王老二挑着货在下坝困了大半天，太阳快下山的时候才赶到大庙。

匡荷生正在看一张《新蜀报》，见王老二进屋问道：“下坝的稻谷全淹了？”

王老二放下挑子擦了擦汗，说：“全淹了，山洪来得太突然，抢收都来不及。”

王老二没有去后院，他来到匡荷生跟前，望了望街上来来往往的人，搓着手说：“小红的事，老爷看什么时候办？”

匡荷生点上水烟，说：“这事麻烦又来了，前些天，刀疤也来提亲，我是左右为难啊。”

王老二愣了一会儿，说：“是我提亲在先，老爷也是答应了的。”

匡荷生说：“小红什么态度？”

王老二说：“小红说，她听老爷的。”

匡荷生想了想，说：“你跟刀疤过去都是好兄弟，这事我找刀疤谈谈再说。”

王老二说行，起身去了后院。

王老二前脚离开堂屋，刀疤后脚就跟了进来。

匡荷生叫小红给刀疤泡了一碗茶，问道：“最近在干么？”

刀疤说：“在乡下收谷子。”

匡荷生知道刀疤这些日子既没干挑夫也没种地，而是跟韩天月在一起。匡荷生早就感到韩天月不是一般的货郎，此人谈吐不俗卖个针头线脑也从不计较。韩天月被通缉证实了他的判断，韩天月是共产党派来的人，正在为接管政权做前期准备，比如筹建农会什么的。刀疤和蛮子无疑是未来政权的重要人选。韩天月被通缉，这刀疤还敢在镇上露面，这表明什么呢？这说明冉区长对时下的局势已没有了底气。韩天月让刀疤在镇上露面或许是在试探冉区长通缉他的真实目的，是应付上面虚晃一枪留下一条后路，还是死心塌地跟国民党走到底。

匡老爷递给刀疤一根纸烟，问：“今年的收成好吧？”

刀疤瞥了一眼桌上的《新蜀报》，问：“报上有么消息？”

匡荷生说：“林彪的四野拿下衡阳，正在向广州逼进。”

刀疤说：“国民政府看来是腊月间翻黄历没得几天了。”

匡荷生吧嗒吧嗒地抽着水烟，没有吭声。

刀疤说：“小红的事，望老爷恩准，我会让她过上好日子的。”

刀疤是来匡荷生家动员王老二参加农会时见到小红的。那天王老二不在，小红从后院出来给他泡了一碗福田茶，说，王老二去了建始。刀疤说，他还在干挑夫呀。小红说，不干挑夫吃么？刀疤说，过去我也是匡老爷的挑夫，现在不干了。小红问，你现在干么？刀疤说，你猜猜？小红说，捡着金元宝了。刀疤说，比金元宝更值钱。小红说，哪家财主的老姑娘看上了你？刀疤说，倒插门还能这样自由吗？小红说，要当乡长了？刀疤说，有点巴谱。那天，刀疤跟小红就这样聊了好一阵，聊着聊着他的魂就被勾了去。

匡荷生抽完水烟，用手捋了捋头发，说：“王老二是提亲在先，王老大也来过一趟，催着要喝喜酒。这事让我为难啊，你看这样行不行，干脆抓阄，谁抓着小红就跟谁。”

刀疤想了想，说：“抓阄不好，让人笑话，老爷为难就往后推一推，让时间证明谁有能耐娶小红。”

匡荷生瞥了一眼刀疤，心里想真是士别三日当刮目相看，听他说话的口气，好象他已经是什么人物了。

刀疤走后，小红过来续茶时，匡荷生说：“你坐会儿。”

匡荷生望着小红，心里想，这女孩貌似平平怎么会吸引那么多男人？前些日子，他都想碰她一下了。那天晚上，匡荷生在床上想着恩施的那些女人翻来覆去睡不着觉，下半夜小红拿着盏洋油灯推门进来，问，老爷哪里不舒服。匡荷生感到穿着汗衫汗裤的小红像蹦出水面的一只白条鱼儿，只要他吭一声，她就会游窜过来。匡荷生没有吭声，他不知道这鱼儿会搅动起什么波澜。

小红见匡荷生盯着自己，低下头问：“老爷有么事？”

匡荷生回过神来，点上一根纸烟，说：“王老二和刀疤都来提亲，刀疤过去也是我的挑夫，你喜欢谁？”

小红说：“我听老爷的。”

匡荷生说：“这事你做主，你喜欢谁就嫁给他。”

小红说：“我听老爷的，老爷若是为难，过些日子再说吧。”

匡荷生望着暗下来的天色，心里想，这个小红不寻常呀，多事之秋，留下她弄不好是一股祸水。