1949年的草民（44）

蛮子跨进兴隆饭店时，张寡妇正在店堂里剥着大蒜。许多日子不见，张寡妇还是那样妩媚可人，脑后盘着的发髻像一朵盛开的墨菊，整个店堂都充满了诱人的芳香。在许多瞬间里，蛮子想起了当年在青棡坡幺店子的日子，张寡妇先是对他有意，后来不知怎的让王老大占了。抗战时他从国民党部队逃出来，东躲西藏饥肠辘辘张寡妇还时常给他一碗饭吃。

蛮子来找张寡妇是想通过她去做王老大的策反工作。街镇上人头攒动熙熙攘攘，人们拿着葫芦串啃着烧包谷在用楠竹搭起的戏台前走来走去，从恩施过来的草台班子正在台上跳花灯舞草把龙。

张寡妇叫丘二给蛮子泡了一碗茶，问：“这些日子在做么？”实际上，张寡妇知道蛮子跟了韩天月，是共产党那边的人了，区公所通缉韩天月，蛮子却像没事似的敢在镇上露面，莫非解放军真要打过来了？

蛮子喝了口茶，问道：“王老大常过来吗？”

张寡妇说：“军务在身，哪有时间过来？”

蛮子说：“解放军已经进入两湖了，随时都可能打过来。”

张寡妇说：“这是你们男人的事，我一个妇道人家，不懂政治不问国事，开个馆子糊口而已。”

蛮子说：“国民党马上就要完蛋了，解放军是穷人的队伍，王老大也是穷苦人出身，不能眼看着他死心塌地为国民党卖命。”

张寡妇说：“这些话你去对他说，跟我说有么用？”

正说着，张小芹从楼上走下来。蛮子木桩似的愣了好一阵，眼前这个美貌如仙的女孩就是当年那个蓬头垢面的小丫头片子吗？当年他经过青棡坡幺店子时，那个小丫头总要追出来向他讨要棒棒糖。

张小芹走下楼，看见是蛮子问了声蛮子叔还在干挑夫吗？

蛮子回过神来，说：“没干了，在乡下种地。”

张小芹掉过头，说：“妈，明天我要回万县了。”

蛮子说：“正好，我也要去大溪，我送你一程。”

秋日的太阳明媚而鲜亮，远远近近的山峰被阳光照得清晰如画。骡马道已经没有了往日的繁忙，路边田地里农夫们割着稻谷扳着包谷，不时冲着过路的女人吼一两句挑逗的山歌。跟一个美貌如仙的女学生走在一块蛮子感到十分愉悦，当山坡上的人冲着他俩唱起大山深处风光好飞出一对鸳鸯鸟，蛮子望着走在前面的张小芹的屁股，吞咽下好几泡口水。来到长房子，蛮子去了路边山头上叉开腿站了好一阵，风从峡口深处往上涌，掠过裤裆再漫过胸口有一种令人窒息的慌乱。蛮子感到这种慌乱很好受，就像有只手从脚根抚摸上来，那是一种快意的慌乱。

来到观坪，蛮子说去乡公所歇会儿，带着张小芹来到土地庙。

韩天月正在看一张报纸，蛮子进屋介绍说：“这时兴隆饭店张老板的女儿，叫张小芹，在万县师范念书。”

韩天月抬起头瞥了一眼张小芹，说：“山窝窝飞出了金凤凰。”

张小芹淡淡地笑了笑，没有搭理，她感到这比喻太俗气，她喝了口水便转身出了屋。

韩天月点上一根烟，说：“考上个万县师范就傲气十足，如果考上重庆北平尾巴还不翘到天上去？”

蛮子说：“我想叫她去做王老大的策反工作。”

韩天月说：“王老大会听她的？”

蛮子一时无语，望了望楼阁，问：“杨乡长呢？”

韩天月说：“到区上开会去了。”

蛮子心里一惊，问：“他会不会卖了你？”

韩天月说：“放心，你跟刀疤整天在大庙镇上晃，不也没人抓吗？冉区长杨乡长聪明绝顶，目前这局势他们看得比你我还清楚。”韩天月问了问大溪农会发展的情况，叫蛮子要特别留意陈明亮的动向。

从土地庙出来，一路往下，两根烟工夫就到了大溪。蛮子将张小芹送到聚兴昌，瞥了一眼院坝上的余朝远，掉头朝河街奔去。

余朝远走进来，对张小芹说：“你怎么跟蛮子在一起，他是个不务正业游手好闲的二流子。”

张小芹说：“过去他在我家打过短工，这次是顺道，没别的意思。”

正在屋里翻看郭沫若《甲申三百年祭》的余世强，见张小芹进屋，赶紧去屋后舀了一盆水，说：“擦擦汗。”

余朝远在八仙桌边坐下，点上一壶水烟，对张小芹说：“世强从小贪玩好耍，你在功课上要多帮帮他。”

张小芹说：“伯父，贪玩好耍又不拉下功课，这叫聪明。”

余朝远说：“多事之秋，没事儿别老往家里跑。”上次，这小子跟县中队苏廷举的儿子苏学昭在县城呆了好些天，不知在干么？

余世强说：“老爸，你还是多想想自己吧，你搭上了民国政府的末班车。”

余朝远没听明白，问：“什么末班车？”

余世强说：“你不该代理乡长。”

余朝远说：“黄县长说，最坏的情况，这大西南也能偏安几十年。”

余世强说：“你相信他的鬼话？国民党气数已尽挨不过今年。”

余朝远说：“陈明亮怎么肯出来当乡长助理？”

余世强说：“他的情况跟你不同，他是从重庆回乡养病的。帮乡里干点事在情理之中，说得清楚。”

余朝远抽着烟没有吭声。

余世强说：“你总是说一坛子萝卜抓不住姜（缰），抓不住就别抓，这叫无为而治，解放军打过来，和和气气地将大印交给他们。”

天色昏暗下来，屋外传来一声巨响，乱石从江对岸柜子岩的沟梁轰隆隆地滚落而下，崖崩使大溪街上所有房屋刚亮起的油灯跳闪了几下，像油尽似的暗灭下来，好一阵子才恢复原来的光亮。