1949年的草民（50）

一大早，王老二去菜地除了草浇了肥就开始清洗缸子准备做腌菜。菜地里种的白菜青菜，嫩叶子炒了当菜，剩下的菜梆子就晒干做腌菜，将晒干的菜叶一层层铺在缸里，撒上盐巴，再用脚踩，将干硬的菜梆子踩软踩进盐。王老二是干清洗缸子铺菜撒盐的杂活，菜是由小红踩。小红踩菜总是将裤筒挽得很高，亮出白嫩嫩的腿肚子。小红踩菜有如草台班子的那些舞蹈优美动人。看小红踩菜，看小红身子像蛇一样扭摆，口水会像山泉一样往外冒。

王老幺清洗好缸子铺上菜叶，小红就卷着裤筒翻进缸里。

王老二望着小红雪白如蚕的脚丫子，问道：“老爷什么时候回来？”

小红说：“我怎么知道？”

王老二咽下一泡口水，问道：“那事你是么态度？”

小红说：“老爷答应的事就不会变卦，老爷让你住在这里是对你最大的信任。等会儿我去兴隆饭店换把挂面回来，晚上我给你煮鸡蛋面。”

法国教堂钟声响起的时候，小红拎着一篮子鸡蛋出了门。街场上人来人往，赶场农民摆的摊点一溜儿铺到街口。匡荷生临走时告诉小红，不要去集市上卖鸡蛋，说金元券是一堆废纸，盐巴洋油没了就去兴隆饭店张寡妇那里换。

小红来到兴隆饭店，将鸡蛋换了两把挂面，正要往回走，刀疤就跨进店来。

刀疤瞥了一眼小红篮子里的挂面，从兜里摸出一叠金圆券，对张寡妇说：“来两碗豌豆面。”

张寡妇没有接钱，说：“这些钱不够，只够喝两碗稀饭。”

刀疤说：“那就记帐。”

张寡妇站着没动。刀疤朝挂在店堂墙上的黑板望了望，说：“唐镇长冉区长不也记帐吗？我为啥不行，怕我还不了？”

小红见状，从篮子里拿出一把挂面，对张寡妇说：“你看这把挂面能不能换两碗面？”

刀疤说：“不行，今天我就记帐。”刀疤说完在墙角捡了只粉笔头，在黑板上歪歪斜斜地写上：刀二面。刀疤不会写疤也不会写豌豆。在面的前面画了几颗豌豆。

张寡妇望了望靠在门边的小红，去灶房煮来两碗豌豆面。

刀疤向小红招了招手，说：“来，吃了再回去。”

小红低着头来到桌边坐下。对刀疤和王老二小红都喜欢，王老二老实忠厚，刀疤英俊聪明。小红问过刀疤脸上的刀痕是怎么来的，刀疤说，那年在冉区长二哥家打短工，东家小姐喜欢上他了要跟他私奔，结果就挨了一刀，冉区长要破他的相。小红感到刀疤脸上的疤痕不仅没损他英俊的模样，反倒显出男人的阳刚威武之气，此刻刀疤为了讨好她敢将自己的名字写在唐镇长冉区长之下，王老二就没这个胆子。

小红夹起面条，突然看见王老大从教堂那边走过来，她放下筷子，对刀疤说：“坏了，屋里还煮着红苕，锅底会被烧穿。”边说边拎着篮子奔出店堂。

刀疤掉头望去，看见王老大正朝饭馆走来。

王老大老远就看见刀疤跟小红在一起，胸中的怒火一下奔窜到脑门，在额上那道枪槽下面怦怦直响，仿佛要喷涌而出。王老大走进屋来到刀疤桌前将驳壳枪啪地掷在桌上。

刀疤原本心里有些准备，他想，街上人来人往光天化日，你王老大还敢冲着老子开枪不成？但王老大来到跟前一枪拍在桌面上还是让他吓了一大跳，筷子上夹着的面条滑落一地。刀疤站起身，拍了拍溅到衣服上的葱花面汤，朝张寡妇望了一眼。掉头走出馆子。

张寡妇走到桌前抹着桌上的汤水，对王老大说：“他也是我的顾客，你这样霸道，让我今后怎么在镇上呆下去？”

王老大说：“他才霸道，明知老二向小红提了亲，还胡搅蛮缠。”

张寡妇说：“他喜欢小红也没什么错。关键要看小红的态度。”张寡妇心里想，小红这女孩不简单呀，脚踏两只船应付自如。小红不仅乖巧伶俐，还聪明过人，匡荷生告诉她不要去集上卖鸡蛋，叫她到这里来换盐巴洋油，她不仅知道十只鸡蛋可以换一斤盐巴一瓶洋油，还可以换成两把挂面。

王老大朝黑板上刀疤留下的记帐望了望，说：“他以为他真要当乡长似的。”

张寡妇说：“他心中没底，不会这样干。”

王老大望着黑板上跟冉区长唐镇长并排在一起的刀二面，心里想，看来刀疤真是跟了共产党，昨天冉区长到营房找他说的那番话意图很明显，是想借他的手除掉刀疤，可为了争一个女人而杀人怎么也说不过去，再说强扭的瓜也不甜。

王老大抽了一阵烟，说：“老二的婚事你说怎么办？”

张寡妇说：“婚姻除了缘分，还得讲天时，目前这种局势只能顺其自然，我看小红这女孩未必适合老二。”

王老大说：“部队可能要换防，我想在成都或雅安给你买一处房子。”

张寡妇说：“如果川康守不住，是不是要去缅甸开店？小芹的话你一点也不考虑？”

王老大说：“我是一名军人，不懂政治，率部起义对不起栽培我的国民党。”

张寡妇说：“你可以选择离开。”

王老大说：“当年我从部队逃跑，你看不起我，我又回到部队，枪林弹雨九死一生，才混到今天这个样子，我容易吗，现在我若离开部队沦为草民，你一样会看不起我。”

张寡妇说：“现在的情形跟当年不同，你离开国民党军队，我就跟你结婚。”