从城隍庙出来，刘团长心情像阳光一样灿烂。漆麻子带领的百十号人像孙元良的一二七军大都驻扎在西门外，刘团长心里想，过不了多久他们或许会开拔，就像夏日的山洪过路而已。
刘团长挎着枪盘着腿走在阳光明媚的街场上，不时向熟人打着招呼。过往的人这个问，解放军接管了区公所他们没下你的枪？那个说，保安团还由你当家？刘团长说：“我刘某又没跟解放军过不去，不管谁来，总得有人维持治安吧。”
这时刘团长看见了拎着菜篮子的桂花，上前招呼道：“黄太太买菜来了？”
桂花看见刘团长仍挎着驳壳枪，心里想，解放军怎么没下他的枪？刘团长点上一根烟，对桂花说：“你家小妹从家里拿出红绸缎面做小红旗，张校长在全校大会上表扬了她。”
桂花说：“她呀，只听老师的，老师怎么说她就怎么做。”
刘团长一脸微笑，说道：“狗子也不错，听说这些日子功课大有长进。”
桂花抬头望了望挂在天上的太阳，她感到这解放就跟冬日的阳光一样，鲜亮而没有暖意，只是刘团长耀武扬威凶神恶煞的样子变亲切了些。
刘团长挎着枪盘着腿穿过街场来到北门。
关庙小学校门外，严老师正在往一根枯死的树桩上安装一只铁环。刘团长走过去，问道：“这是干嘛？”
严老师说：“装篮筐。”
刘团长看见严老师在平出的空地上用碎瓷碗片嵌了一个场子。严老师在树桩上固定好铁环，去宿舍抱来一只皮球，他在地上拍了拍，对刘团长说：“打篮球是现代体育运动，按一定的比赛规则将皮球往筐里掷。”严老师拍着球奔到篮筐下，然后将球往上一扔，球进了筐。
刘团长取下枪扔在地上，说：“我来试试。”
刘团长接过严老师扔给的球，像夹着一包炸药往篮筐冲去。
严老师在一边喊道：“你这是犯规，要拍着球前进。”
刘团长说：“这球拍着不听使唤，不知道它朝哪个方向蹦蹿。”
严老师笑了笑，说：“运球可以使人联想或感悟到篮球之外的其他事，人生乃至人类进行着的许多事就像在这凸凹不平的场地赛球，皮球会朝着哪个方向蹦蹿，无法预测啊。”
刘团长好不容易将皮球拍到树桩下，正准备往篮框里投，却被严老师伸手封盖住。严老师说：“这篮球技巧和学问多着呢，比如身后运球突然起跳，不让对方知道你的意图那才是高手才有胜算。”
刘团长感到严老师话中有话，摸出根纸烟点上。
严老师像是不经意地问道：“保安团留用？”
刘团长说：“他们初来乍到，两眼一抹黑，不用我用谁？”
严老师说：“就怕是你刘团长一相情愿。”严老师朝西门那边望了望，收起皮球回了宿舍。
刘团长灿烂的心情变得像天边涌过来的乌云一下恶劣起来。
天上飘起了像尘埃一样的雾蒙蒙的小颗粒，这种小颗粒似雨非雨，似雪非雪，它落在头发里制服上不见形影，却能粘留下刺骨的寒潮。这种小颗粒掉在地上，会覆盖上一层灰扑扑的东西，脚踩在上面扑哧扑哧直响，然后冒出一团团灰黑的泥浆。
刘团长突然感到心里发冷，于是去了赵老板的家。
赵老板正在屋里喝酒，已经喝得有些醉了，见刘团长挎着驳壳走进来，赵老板摇晃着头，问：“解放军没下你的枪？”
刘团长说：“我又没跟他们过不去，凭什么下我的枪？”
赵老板给刘团长斟上酒，说：“保安团是民国政府的标记，共产党乡镇一级的基层武装叫民兵，是由农会组织的民兵。”
刘团长说：“我对漆营长说愿意留下为共产党效力，他也没反对。”
赵老板说：“肖区长呢？”
刘团长说：“他交了辞呈，回家种红苕去了。”
赵老板说：“你应该学肖区长啊。”
刘团长问：“此话怎讲？”
赵老板说：“湘西的土匪你知道吧，民国以来匪患从没了过，抗战时，国民党全线西撤，湘西驻进了不少国民党军队，盘踞在乡镇的土匪纷纷表示愿意归顺政府共同抗日，其中有一股土匪以为口头归顺就可以相安无事，仍驻在镇子上，结果当天晚上就被国军剿灭。驻在镇子上的国军心里不塌实啊，卧榻之侧岂容他人酣睡，他们也怕被土匪一锅端了。”
刘团长说：“缴了枪不就成了菜板上的鱼，他们想什么时候宰就什么时候宰。”
赵老板拿起酒瓶说：“你目前的状况，就像当年的我呀，长沙文夕大火你知道吧，武汉失陷，上面对长沙就准备实行焦土抗战，就像1812年拿破仑打到莫斯科，莫斯科人自己烧掉莫斯科城一样。日寇攻下岳阳后，省主席张治中准备搞一次预习检阅，没想到预习检阅时局势失控，那天凌晨南门一起火，顷刻间整个城市都跟着燃了起来。当时警察局对焚城计划和实施时间一无所知，大火烧起来，局势失控，警察局已经没有力量组织救火维持治安，大火烧了五天五夜，一时间盗贼蜂起舆论哗然，结果局长文重孚被蒋介石下令枪毙，你说冤不冤？非常时期，警察这碗饭不好吃呀，撤离没咱的份，治安出了问题还得拿你是问。长沙失陷，许多兄弟都被日军拉去砍了头，留下来是等死啊。”
赵老板的婆娘田氏冲进屋，一把夺过赵老板手中的酒瓶，骂道：“你在胡说些么？”
