冬日的大庙像一个庸懒的女人，太阳升至老高，街场仍一片宁静，只有观音庙附近不时发出扑哧扑哧的声响，进进出出的农会干部将雪层覆盖的路面踩得一片泥泞，土堡下面就像一处溃烂的伤口。
王老幺跨上观音庙二楼时，在韩区长办公室门口愣了好一阵。狭小的房间挤挤拥拥地坐满了人。王老幺没想到区公所办公的地方会如此狭窄简陋，大昌的城隍庙原本就很宽敞，可漆区长还将区公所迁到更宽敞的关庙小学。王老幺感到大庙区公所像储藏过冬红苕的地窖，温暖中透出一股发酵的腐烂味儿。
韩天月看见王老幺，叫他进屋找个地方坐下。
王老幺扫视了一下屋里的人，来到蛮子身边坐下。蛮子掏出根纸烟递给王老幺，低声道：“大雪封山，路上不好走吧。”
王老幺在燃得通红的棡碳上点上烟，说道：“有几匹冻伤的骡子堵在猴子口。”
区公所召开的是土改工作会。韩天月听完各乡的汇报，说道：“全区的土改工作进展顺利，兵不血刃攻心为上，只要发动群众，展开强大的政治攻势，一样会收到良好效果。”
刀疤咳了几声，说：“韩区长，目前的问题是大家心有顾虑，不敢要土地，杨二毛余朝远的地就没人敢要。”
韩天月说：“这表明你们的工作还没做到家，群众还没真正意识到翻身做主人的含义，开春前一定要将土地分到户。”
刀疤还想说什么，话到嘴边吞了回去。
会议结束后，韩天月叫王老幺留一会儿。韩天月给王老幺倒了一盅开水，问道：“桂花一道来了吗？”
王老幺说：“没，等忙过这一阵，我再去接她。”
韩天月说：“土地庙后面那块苕地，是杨驼背开垦出来的，那块地就留着乡公所用，杨驼背喜欢种红苕就让他种，今后区里将拨款在那里盖一栋办公楼。”
王老幺说：“感谢韩区长对大山乡的关照。”
韩天月说：“见着你老大了吗？”
王老幺摇了摇头。
韩天月说：“来了就去看看他，共产党不是六亲不认，王老大脱离国民党军队回到人民这一边，是归顺之举，他有么想法遇到么困难，可以向政府反映。”
从观音庙出来，王老幺挎着长枪去了匡荷生的货栈。
匡荷生见到王老幺，怔了好一阵，忙说：“是王主任呀，进屋坐。”
匡荷生将小红许给刀疤后，听说王老幺要回来当大山乡的农会主任，心里大惊，陈老爷子就是因为占了王老二买来的女人桂花被王老幺飞镖所杀。匡荷生当即去了黛溪茶楼，想给王老二再找个女孩，茶楼老板赵氏摇了摇头，说，刀疤来打过招呼了，所有的女人全部遣返回乡。赵氏对查封青楼像是有些幸灾乐祸，笑着说，这青楼窑子一关，看你们男人往哪里去找女人？匡荷生摸出一叠银圆，赵氏才喊出个名叫橘子的女孩，匡荷生看了一下那女孩，虽说面黄肌瘦，但模样还行，于是连夜将她带到大庙。
匡荷生知道王老幺是无事不登三宝殿，于是去后院将橘子叫出来。
关养了几日的橘子脸上有了些血色，穿着棉袄人也像丰腴了许多。匡荷生叫橘子给王老幺泡上茶。橘子瞥了一眼靠在桌边的长枪，甜甜地喊了声王主任。
匡荷生对橘子说：“去街上买瓶好酒来。”
橘子出门后，匡荷生说：“前些日子你二哥喜欢上小红，小红原本是青楼女子，为此，你老大赎出了她，还送了彩礼。可小红偏偏喜欢上刀疤。现在解放了，讲恋爱自由婚姻自由，我也没办法，我又给你二哥找了个女孩，就是刚才那女孩，叫橘子。可你二哥仍想着小红，你看这事怎么办？”
王老幺一声不吭地抽完一根烟，问道：“我二哥呢？”
匡荷生说：“在后院，这大雪天的没事，还在睡吧。”
后院覆盖着厚厚的雪层，院墙尽头用茅草搭盖的偏屋关着门。王老幺敲了几下，没见应，喊道：“二哥，我是老幺。”
屋里还是没有动静。王老幺推开门，一只老鼠咬着一根裤腰带从屋里窜出来，就像扯出一条肮脏的猪肠子，房间里一片杂乱，骚臭味像开膛的猪一股股往外涌。王老二蒙头睡在床上一动不动。
王老幺在屋中央站了一会儿，心里想，年初他丢了桂花也没当一回事，说有了钱再买一个就是，小红跟了刀疤，匡荷生又给他找来一个女孩，他应该想得通，于是说：“我看橘子姑娘不比小红差。”
王老二突然掀开被子翻身坐起来，他冲着王老幺喊道：“你也以为农会主任就可以夺人之爱？”
王老幺吓了一跳，他看见老二蓬头垢面两眼闪着绿光，像一头恶狼。
