陈明贵刚在桌上铺上宣纸，江对岸柜子岩便传来一声巨响，像是崖崩，随即大雨就哗哗地打下来。雨水从屋顶翘尾石鱼嘴里迸出像一股山泉飞流直下，打在屋外石板上啪啪直响。陈明贵手中握着毛笔，心里却想着王老大为了小芹的事会不会铤而走险。突然头顶轰隆一声，随着响声像有一块巨石重重地砸落下来。陈明贵奔出屋一看，大吃一惊，砸落下地的是屋顶上那只喷水石鱼。陈明贵浑身颤了一下，他感到石鱼的莫名轰倒像是一种凶兆的显现。
陈明贵知道，这聚兴昌屋顶所有积水的排泄都是通过屋顶东西两端的石鱼嘴，这石鱼喷泉飞流直下的壮观景象同时暗示着某种玄机，一旦石鱼受损这种景观消失聚兴昌便在劫难逃。
陈明贵在堂屋里踱了几步，撑了把油伞去了吕家大院乡公所。堂屋里李班长正在擦枪。陈明贵对李班长说，他在跟他哥商量将房子交给政府办白铁社，屋顶石鱼突然就砸落下来。李班长说，一只装饰石鱼垮了就垮了不碍事。陈明贵说，那石鱼是屋顶积水排泄的通道，没了石鱼，屋顶积水没有出处会沿着大楼板壁四下漫流，用不了多久，整栋房屋的木板都会被浸透。
李班长皱了一下眉头，背上枪跟着陈明贵来到聚兴昌。李班长望了望东厢屋顶石鱼喷水的景象，对陈明贵说：“去找个木匠将石鱼补上。”
陈明贵说：“修聚兴昌的杨木匠住在县城。”
李班长盯了一眼陈明贵，问道：“其他木匠不能修？”
陈明贵说：“李班长有所不知，这聚兴昌是在观坪立起来的，然后再将木橼、屋檐、梁柱和门窗分门别类按图编号，拆卸后运到大溪重新立起来的。杨木匠交代过，这聚兴昌什么地方都能动就是石鱼不能动，这石鱼是整个聚兴昌的命脉，连接着屋顶的出水暗道，要将石鱼恢复原状非他莫属。”
李班长想了想，说：“你马上去县城找杨木匠。”
陈明贵当即搭船去了县城。
走过西门桥，陈明贵抬头望了望阴沉沉的天空，灰蒙蒙的云层像一条悬空的江水从峡口那边奔涌过来，很快就漫淹到县城上空，仰头望去小城仿佛置身在江水之下。陈明贵正想着去哪里投宿时，身后有人喊了声陈警官。陈明贵转过身，看见桂花拎着菜篮子从集市那边走过来，菜篮子里装着莴笋芽菜小葱和干海椒。陈明贵说：“跟你说过，不要喊陈警官。”
桂花拍了拍陈明贵衣服上的泥尘，说：“我开了个面馆，去坐会儿。”
陈明贵跟着桂花来到临街的一家面馆。
桂花给陈明贵泡了一碗茶，说：“狗子小妹上学去了，我一个人还忙不过来。”
陈明贵说：“我来给你打帮工。”
桂花愣了一会儿，说：“那怎么行。”
陈明贵说：“在家里闲着无聊，管吃管住就行。”
陈明贵从墙上取下一条围裙系在腰上去了灶台边。
桂花从里屋拿出王老幺叫她收藏的《竹枝词》递给陈明贵，说：“这书听说是康熙年间传下来的，是什么孤本，你看看。”
这时，漆区长背着手跨进屋来。桂花连忙迎上去泡上茶，说：“是漆区长啊，还没吃饭吧，我替你下碗面。”
漆区长说：“来县里开会，已经在食堂吃了。”
漆区长扫视了一下店堂，问道：“怎么没去大山找王老幺？”
桂花掏出包前门牌纸烟递给漆区长，说：“他忙，再说我也不知道他现在心里是怎么想的。”
漆区长抽出一支，将余下的塞回桂花手中，说道：“下次我见到他要狠狠教训他，当了官就忘本，共产党不会用无情无意的人。”
桂花给漆区长划燃火柴，说：“谢谢漆区长，共产党是我们穷苦人的大救星。”
漆区长瞥了一眼灶台边翻着书的陈明贵，对桂花说：“灶台边的那个人是老板还是丘二？”
桂花说：“是帮忙的。”
漆区长皱了一下眉头，说：“我看他不像是打工的人。”
桂花说：“他是大溪人，过去在县警察局工作，现在在家等候政府安置，他说闲着无聊就到了我这里帮工。”
漆区长走过去，对陈明贵说：“在看什么书？”
陈明贵将《竹枝词》递给漆区长，说：“峡江地区的歌谣。”
漆区长接过书，翻了一下，感到这破书哪里见过，突然想起是在城隍庙肖区长的办公桌上，那天他将书扔到墙角，肖区长将它拾了回去。漆区长将书还给陈明贵，问：“这书是你的？”
陈明贵说：“是老板娘的，我随便翻翻。”
漆区长脸上麻窝跳了一下，心里想这书怎么会到桂花手上？
漆区长走后，陈明贵问：“那个麻子是谁？”
桂花说：“大昌的漆区长。”
陈明贵打了个寒战，说道：“漆区长挺亲和的。”心里却说，是他呀，上苍没让他到大庙任区长，真是大庙的福分啊，他要是去了大庙，不知多少人会人头落地。
