长篇小说《水龙》8 王雨著

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“福生财钱庄”坐落在重庆府下城临长江的那条最繁华的大街上，门前车水马龙，人流熙攘。开门不久，那些穿西装、长衫的先生，穿旗袍、戴珠宝玉器的女人就趋之若鹜拥进那扇大铁门。他们或是去存钱或是去取款，为的都是一个“钱”字。

成敬宇也随了人流走，想着昨天撩开水妹住房的门帘进去后，居然看见了水龙……啊，成公子早呃！有人向他打招呼。啊，早，早！他随意应答，进了幺爸开的专做银钱生意的“福生财钱庄”的大铁门。

“商业交易数额和频次的加快，势必得有与之相适应的金融支持。”幺爸就像书院的师长，总是不失时机对他讲说，“如果说，票号主要是为富翁大贾异地汇兑服务的话，那么，我们钱庄则主要是从事本地中小商号的存放业务的。重庆府钱庄的前身是‘换钱铺’和‘倾销店’。光绪二十年，重庆府统一了流通新票银，倾销业务得以发展，商家需用的资金也日增，利息也跟着上涨啰。”

成敬宇听着，并不答话。

幺爸继续对他说：“我们成家的‘换钱铺’也和其他‘换钱铺’、‘倾销店’一样，都握有一大笔客商的存款，既然有存款，就可以放款啰。敬宇，幺爸呢，胆儿大，向票号买了迟期汇票，再卖给上下货帮，也还直接把钱放给下货帮，竟然得到了上海汇票，我转过来呢，又将其卖给上货帮。如此周而复始，资金积累就多了，有二十多万两了呢。”

成敬宇听着，心里为幺爸高兴。他晓得，幺爸要办钱庄了。幺爸早就有办钱庄的想法，又得那商界巨头白老板襄助，成家这“福生财钱庄”就应运而生了。

“幺爸，你硬是会做生意。”成敬宇说。

成豁达呵哈笑：“我们钱庄开张才一年多，存款已有六百多万两、贷放款也有一千多万两了呢！你幺爸呀，为了避免客商现银支付的麻烦，就代为他们交付，用‘号片’、‘收条’为信用凭证。这样呢，既避免了现银交割的不便，又减少了鉴别、清点银两的麻烦。”

成敬宇点头。

成豁达好高兴：“这个办法呀，很得白老板和其他钱庄人士的赞赏、青睐，竟然在银钱业推广开了。白老板跟我说，豁达呀，你这是在搭建通往银行的跳板呢。”

“幺爸，你还想办银行？”

“那条路么，还长。现今我想呢，应该长期使用‘划条’办法，还得扩大代办汇兑业务，把生意做到上海、汉口去，和那里的钱庄开户往来。这样的话，既可以保证银根周转，又便于日后自己开立汇票。”

成敬宇说：“幺爸，你得把稳些。”

成豁达笑道：“放心，幺爸做事情是有数的。宇儿，现今我们钱庄业务的扩大，幺爸的人手不够呢，而且核心人员必须得是忠实于我成家的人。敬宇，幺爸就希望你来做我的得力助手呢。”

成敬宇不情愿：“幺爸，我说过了，我做不好这事情。我，不喜欢金融业。”

这使成豁达遗憾而恼火，心想，一定是宇儿对他干涉他和东方宝萍的婚事不满。可是，这件事情不干涉能行么？成豁达铁死了心，非让敬宇和白家小姐成婚不可。而且，钱庄的事情也必须要宇儿来做。

成敬宇走进幺爸办公室的时候，坐在藤条沙发上的成豁达刚点燃支雪茄烟，见英俊潇洒的侄儿来了，好高兴，开门见山问：“宇儿，想好了么？”

成敬宇坐到幺爸对面，问：“啥子想好了？”

成豁达笑了，是啊，是问他来当助手的事情，还是让他和白小姐成婚的事情，自己没有说清楚呢。

成敬宇又说了：“啊，幺爸，我想好了……”

成豁达呵呵笑：“你早就该想好的啊！要得，第一，从今天起，你就是我‘福生财钱庄’的二掌柜，日后要在上海、汉口来回奔波；第二，我马上就和你幺妈商量，近期内择吉日让你和白莉莉小姐完婚，婚礼去宴喜园办，一定要办得隆重、盛大！”

成敬宇不笑，说：“幺爸，我对金融业实在是不感兴趣。我想好了，我想请幺爸资助我办轮局，我对峡江很有感情，幺爸不是也曾经想过办轮局的事情么？”

侄儿这一说，成豁达愣怔住了。

应该说，宇儿有这想法是很不错的。是的，得办民族实业。有了自己的实业，再加上自己的金融业，他成家的飞黄腾达是指日可待的。办船运业是上佳的选择，是他年轻时曾经有过的梦想。宇儿对峡江也确实有感情，我成家这独苗差点儿在峡江丧命、断根啊，是那个峡江船工救了他。那个叫郑水龙的小伙子是他成家的大恩人，当然，也是他剁断了他成家独苗一根指头，他感恩于他又气恨他。那天，他看见侄儿那血肉模糊的右手时气急败坏，发狠誓不剁下郑水龙右手誓不为人。后来，当他从宇儿嘴里得知郑水龙是救他的恩人时，才息了愤怒。他成家的根、一条人命和一根小手指头相比较，孰轻孰重他清楚，当然是前者为重。再后来，他竟然希望有一天能够见到郑水龙，他要知恩图报，当面答谢。

成豁达吸了口雪茄，说：“宇儿，你这想法不错，幺爸我支持。只是，你得答应我一件事情，早日同白莉莉完婚，也免了我和你幺妈的这桩心事。”

成敬宇不想幺爸会这么痛快就答应了他的请求，很是高兴。又犯愁，那白莉莉小姐也不错，可却没法子和东方宝萍相比。这么说吧，他见了白莉莉并不反感，离了她毫无牵挂；可是宝萍就不一样，他每次见到她心里总有难抑的冲动，离开她一日竟如隔三秋。他渴望得到幺爸资助，又不想欺骗幺爸，就说：

“幺爸，谢谢你答应我的请求。至于我的婚事，我想，还是等船局的事情有个眉目后再说。男子汉嘛，总得干出一番事业后再考虑婚事为好。”

成豁达目视侄儿，说：“宇儿，幺爸没有看错你，有我成家人的骨气！你有这番干事业的宏图大志，幺爸我甚是欣慰。婚事嘛，暂时缓缓也不是不可以，只是不要拖得过久。”

成豁达又抓住时机对侄儿成敬宇进行了一番教化，说他对金融业不感兴趣是绝对错误的，世间万事都离不开金融业离不开钱，可不能小看了成家这“福生财钱庄”。纵观当今重庆商业和金融业发展，票号主要是经营官款，银行的作用目前并不大。真正支持商业繁荣、与商帮关系密切、为大多数商帮提供活动周转资金的还是钱庄。成敬宇承认钱庄重要，也觉得幺爸的看法太狭隘，认为他不该小看银行的作用，断定今后银行会替代钱庄。成豁达嘴上不服，认为，就是在银行出现的相当长的时间里，钱庄在重庆商场中的作用仍旧会超过银行。内心里却欣慰，宇儿是个有见识的男人。

太阳罩住头顶的时候，成敬宇三步变作两步走出了“福生财钱庄”的大铁门，双手握拳向天空振动，大声喊叫：

“可爱而又凶险的峡江啊，我成敬宇来了！”

他这么一喊，那些进出大铁门的人都莫名其妙地看他，成敬宇就对他们莫名其妙地笑。成敬宇今天好快活，筹办轮局的事情得到了幺爸首肯，和白莉莉的婚事得到了幺爸暂缓的许诺，他心爱的水妹正在等他，他们约好要去湖广会馆会见一个人。

成敬宇迫不急待地快步走去。

昨天，他撩开水妹住房的门帘进去时，看见一个男人在里面，心里一紧。当他看清楚是郑水龙贤弟时呵哈笑了。水妹早就对他说过，她和水龙自小在一起，她一直把他当成亲哥哥看待。

“水龙贤弟，你终于来了，愚兄多次去码头寻过你和太公，终未能寻着，不想今日在这里相见！”成敬宇说，过去搂抱水龙。

看见有人进来，郑水龙早站起身来，不想竟然是敬宇兄，他非但没有半点责怪，反而倒这般热情地搂抱他，水龙那铁硬的心发热发酸，两眼模糊，也伸手搂抱成敬宇，说：“敬宇兄，小弟错怪了你，今天你要打要罚都行。”松开成敬宇，拉起他的右手看：只有四只指头，那小指头连根断掉了。忍不住泪盈眼眶，他强咽泪水伸开右手，“敬宇兄，是我作孽造成你断指伤，你也剁下我的手指吧，任随你剁哪根都行，我郑水龙是真心诚意的！”

成敬宇就握了他那右手。

水妹惊叫：“敬宇，使不得，你可不能恩将仇报！”

成敬宇握着水龙右手，热眼道：“水龙弟，你是我成敬宇的大恩人，又是水妹敬重的兄长，我谢你还来不及呢。愚兄带走了水妹，没有跟你和太公招呼一声，是我的错呢。”

水妹这才破涕为笑：“两个好兄弟，站着做啥子，还不快坐下说话。”

这时候，门帘被撩开，赵嫱拎了酒菜进门来。四个人就把那书桌当饭桌，围坐了饮酒、吃菜、摆龙门阵。

话题说到川江时，都言之不尽。水龙就说了川江的木船和洋火轮，说了200万之众的川江船工，说了那洋火轮人手少却往返快载货多，说了他和太公各自的不同想法。

水龙的这一番言说成敬宇觉得好是精彩！大口吃菜大口喝酒，说：“水龙，你说得对，浩浩川江有恁么大的水力资源，外国人可以在我们中国的上海造轮船进入川江，我等中国人为啥子就不可以自己也造轮船在自己的峡江上行驶呢？”

水龙喝下满杯酒，抹嘴说：“是啊，他龟儿子洋人敢把轮船开过三峡，我等长在三峡跑船的人就开不过去？我郑水龙就偏不信这个邪！”

成敬宇击掌：“说得好！”借酒劲又说，“我幺爸就说过，中国人得要有骨气。你郑水龙还有我成敬宇，我们兄弟俩一定要有自己的轮船，一定要让峡江长年累月响起国人自己轮船的汽笛声。……”

两个男人慷慨激昂说话，两个女人听得泪水儿涟涟。末了，水龙叹道：

“要办轮局，有两大难事：一是得要有人承头申办，还得要弄清楚啷个申办？二呢，最重要，得要有足够的钱。”

成敬宇想想，说：“钱的事情，我去对幺爸说，他早年就想办轮局。只是这申办的事情，我还搞不清楚。”

赵嫱插话说：“何不去湖广会馆找雷德诚打问，那家伙八面玲珑，能说会道，也许会指点出个啥子门道来。”

成敬宇说：“要得。”又说，“我幺爸明天回来，明天上午我先去他那儿探探情况，下午我们就去会雷德诚。”

水妹说：“明天下午我没有课，正打算向斋长请假，我们一起去看望太公。”

成敬宇点头：“这次见到了水龙弟就可以见到太公了，我是一定要去看望他老人家的。这样，我们先会了雷德诚再去，求得其办法，也许还可以说服太公跟我们一起筹办轮局呢。”

太阳斜照时，雷德诚在湖广会馆办了桌丰盛的筵席，哈哈笑说赵嫱领来的朋友就是他的朋友，坚持要做东请客。郑水龙和成敬宇哪里同意，都坚持要做东请客。

赵嫱就说：“雷德诚是这里的二老板，就应该他请。”

大家才各自入座。自然是掏钱的雷德诚坐主宾席，成敬宇为兄坐雷德诚左边，郑水龙为弟坐雷德诚右边，赵嫱就各自挨了郑水龙坐，东方宝萍也就挨了成敬宇坐下。酒过三巡，席桌热烈。说话最多的是雷德诚。经过他一番讲说，来的四个人才知晓了大体行情。今年，重庆府设立了商务总会，委任渝商李耀廷为总理。时周孝怀任四川劝业道，乃札饬李耀廷筹办川江轮船公司。惟多数官商以行驶轮船进峡江把握不大而受阻，虽经李耀廷筹划招股，却认股者寥寥。不得已，仍由周孝怀札饬川东三十六属州县按比例认款，以至民众讼事罚款亦罚购川江公司股票，其招股之难可见一斑。雷德诚这一说，把四个人的心说凉，请教其法。

雷德诚皱眉苦想，说：“你兄弟二人有如此雄心大志，德诚我五体投地佩服。要我说的话，你们现在可以积极筹措资金，但等时机成熟。或者亦可以去入李耀廷那川江轮船公司的股份，我以为，这川江航运早迟是要火暴的。”

成敬宇听了点头赞同。

饭毕，已是入夜。雷德诚摆开牌局，非要大家玩牌不可。吃了人家的酒席，又得了一番指点，成敬宇碍于情面，就说玩玩牌可以，只是不可太久，我等还有事情。牌过两局，不会打牌在一旁观看的郑水龙终于坐不住，起身道谢要走，说是明早天不亮就要开船去宜昌，得回船做些准备事宜。水龙要走，成敬宇和东方宝萍自然要跟了走，赵嫱也要跟了去。牌局也就只好散了。

雷德诚见挽留不住，就拱手送别：“各位，有啥子事情需要我雷德诚办的，只管言说，兄弟我肝脑涂地也再所不惜。”

四个人出朝天门，天已擦黑。

经过那亮着三角灯的“鸡毛店”夹峙的石梯道下行到木帆船跟前时，郑水龙犹豫了，对赵嫱说：“赵嫱，你，就不要去见太公了嘛。”

赵嫱就有种伤感，心想，我赵嫱迟早是要拜见太公的，又想，现今去确实无甚身份，不去也罢。就转身各自往回走。

水妹就说：“水龙哥，你就让我赵嫱姐去见见太公又有何妨？”

水龙又犹豫了，回头要喊赵嫱又没有喊。

这一时刻，倘如是赵嫱坚持要跟水龙去见太公，或者是水龙回头喊了她回来，那么他们就不会留下那终生的遗憾了。可是，人世间就是有这么多的遗憾事情。