《一波三折》八

八

次日，卢作孚率童少生、卢国维匆匆飞去美国纽约，去到承担船舶设计的罗德斯公司，找其公司的老板和设计人员提意见。还是卢国维做翻译。

“根据我的经验，你们这船体设计有问题。”卢作孚说。

“有问题？”负责设计的工程师不解，“我们可是经过周密设计的！”

“你们设计这轮船，在我国长江的激流里全速行驶，船头是有可能下倾的。”卢作孚指图纸说，“这不仅影响航速，还有沉没的危险！”

美国工程师固执道：“这样的事情是不会发生的！”盯卢作孚，“对不起，卢先生，用你们中国人的话说，你这是在纸上谈兵。”

“那好，就不纸上谈兵，你们马上进行模拟试验。”卢作孚也固执。

罗德斯公司老板说：“可以。”

美国工程师耸肩、摇头，只好执行。

模拟试验那天，卢作孚一行早早赶到，罗德斯公司老板和设计人员已经做好试验准备。卢国维跟在父亲身边做翻译。

老大的模型水流中，模型轮船全速行驶，没有船头下倾发生。

“怎么样，卢先生？”美国工程师问，他对自己的设计很满意。

卢作孚摇头：“不怎么样，我还没有看到急流。”问美国工程师，“你去过中国的长江没有？”

美国工程师说：“那是一条伟大的江，我会去的。”

卢作孚道：“是的，那是一条伟大的江，是一条桀骜不逊的大江。有许多的险滩，其最大流速达到每秒4.28米，最大流量达到每秒92600立方米！”

“啊，这样！”美国工程师对卢作孚肃然起敬，“卢先生，我佩服你的水文学识，好吧，就再加大流速试试。”心里发虚。

老大的模型水流湍急，模型轮船全速行驶。

罗德斯公司老板和设计人员都悬着心。

卢作孚希望模型轮船能够驶过急流，也希望自己的判断无误。

“啊――”美国工程师大叫。

模型轮船的船头猛然下倾。

“卢先生，我们立即重新设计。”罗德斯公司老板说。

“对，我认输。”美国工程师说，“卢先生，你是对的！”

卢作孚笑：“确实不能纸上谈兵。”心里喊，好悬呀，幸亏仔细看了图纸，幸亏立马赶来，否则是会要出现重大失误的！

卢作孚一行回到纽约百老汇233号3802室民生公司驻纽约的办事处里，童少生就忙碌起来，他是这里的主人。他为卢作孚冲了热咖啡，让助手端来点心。

“啊，都是西式的吃食呢！”卢作孚笑，感到心口发闷，用手扪脉搏。

“入乡随俗，我也得要适应噻。”童少生笑说，看见卢作孚扪脉搏，“卢总，你不舒服？”他晓得，劳累后的卢总常发脉搏间歇病。

卢作孚此时心口闷痛越发厉害，脉搏有停顿情况，难受得说不出话来。卢国维了解父亲病情，见父亲的额头渗出细汗粒，晓得他发病了，着急不已。童少生立即打了电话，他认识一位华人私人医师。很快，那位华人医师就赶来了。凭经验，他判断是心绞痛，立即让卢作孚平卧到沙发上，服了白药片，又为卢作孚听心脏、查血压。

服药后，卢作孚缓解过来，对华人医师道谢：“谢谢，谢你了！”

华人医师说：“你得要注意休息，千万不要过于劳累。”

卢作孚就这徳性，他晓得自己有“脉搏间歇病”，又认为并不影响自己的工作，休息一会儿，吃点药就好了。在纽约的这些天里，他分别带领纽约办事处的人员、民生公司来美国的业务、技术人员四处考察，一个大的行动也许又会要开始。

“少生，我们说到‘门’字号轮船，说到走出国门，我们就得有更多的远洋轮船才行。”坐在行驶的汽车上的卢作孚说。

“倒是，我们在加拿大制造这9艘新型豪华客轮，全都是为长江航线设计制造的。”童少生说，“这只是增加了长江航运的运力，确实还应该增加远洋航运能力。”

汽车行驶在纽约曼哈顿岛上，西侧是连接大西洋的哈得孙河。

卢作孚看车窗外的哈得孙河，点首：“内河航运是重要的，可是，出来一看，发现这个世界大得很，水运的市场潜力最大的莫过于海洋。”

“就是。”卢国维说，年轻人自有一股朝气，“我们应该马上就建造远洋轮！”

童少生笑：“国维的想法好，可是钱呢，为了加拿大这9艘航运于长江的轮船，卢总可是操透心了。”

卢作孚看长子笑，心想，儿子的话对的，是得马上行动，欲言。

“快看！”童少生说。

大家都朝车窗外看，看见了曼哈顿西侧自由岛上手持火炬的自由女神像，矗立在纽约港的入口处，守望着这座大都会，迎来了自19世纪末以来到美国定居的千百万移民。

“爸爸，停车看看吧。”卢国维说。

“好，停车。”卢作孚笑道。

到纽约这么多天了，还没有看看这里的名胜风光。

汽车停到岸边，卢作孚一行下车观景。来自大西洋的秋风掀动着人们的衣襟，远处，那双唇紧闭戴冠冕着罗马长袍的自由女神像仿佛在向他们招手。

卢作孚看着，道：“美国是个兼容性强的国家，这女神像其实不是美国人造的。”

卢国维接话说：“我看过介绍，像的钢架是设计巴黎铁塔的埃菲尔所设计，雕像是由法国雕刻家维雷勃杜克设计，并且是在巴黎完成的。是法国政府作为庆祝美国独立100周年的礼物赠送给美国的。”

卢作孚点头：“这些天，一直让你们跟我奔忙，四处参观、了解情况，你们有啥子收获？”

童少生说：“学到人家不少长处。”

卢国维说：“开了不少眼界。”

卢作孚问：“还有呢？”

童少生笑：“卢总，你是不是有啥子新的想法了？”

卢作孚笑：“我是在问你们呢。”又说，“我确实是有新的想法。你们发现没有，这第二次世界大战结束不久的美国，战时使用的一大批军用的剩余物质需要处理，包括一些军用船舶。我打听了，价格相当便宜，在国内是没法买到的。”

卢国维茅塞顿开：“啊，对，这些船舶完全是可以改造后做民用的！”

卢作孚点头笑：“走，上车！”

一个好点子可以带来好的效益，一个金点子可以带来大的转机。

卢作孚的又一个事关民生公司前程的浩大行动开始了。他们兴致勃勃、费寝忘餐奔走于美国处理战后物质的有关部门，开展了一个又一个漫长、艰苦的谈判。工夫不负有心人，卢作孚这新的想法竟然变成了现实。

新年前夕之夜，纽约百老汇233号3802室民生公司驻纽约的办事处内灯火通明，室内放有鲜花和彩灯闪灼的圣诞树，壁炉的火焰熊熊燃烧。条形会议桌前坐有民生公司在纽约的要员，公司老总卢作孚主持召开迎新会。

“大家都没有想到吧，我也没有想到啊！”卢作孚呵呵笑，“我民生公司仅仅花了两三百万美元，就购买了5艘巨型坦克登陆艇、1艘大型油轮、4艘中型登陆艇，还有尚未建造完成的10艘驳船。”

童少生补充说：“加拿大那3艘扫雷艇的生意也最终谈妥了。”

“好！”卢作孚道，“这样呢，我们就会有远洋轮船了。”翻开笔记本，“我初步想了，这些船舶，就在美国和加拿大改建，5艘巨型坦克登陆艇改建成三千吨级的‘远’字号货轮，可以考虑‘怀远’、‘宁远’、‘定远’等名称，主要在我国沿海行驶；那艘大型油轮改建为‘太湖’号海轮远洋；3艘扫雷艇改建为‘生’字号拖轮，可取名‘生哲’、‘生辉’等名称。”

童少生凑过来看卢作孚的笔记本，呵呵笑：“卢总，你这个小笔记本，可是民生公司前景的大图啊！”

卢作孚笑：“我还跟国内‘金城银行’的头头商量了，合作成立‘太平洋轮船公司’，在美国购买3艘海轮。”

童少生笑道：“卢总打算取何名字？”

卢作孚说：“分别叫‘黄海’、‘东海’、‘南海’如何？”

童少生点头：“好，这都是我国著名大海的名称。”

卢作孚笑，从公文包里拿出几份朱正汉从重庆总公司发来的电报，说：“今天是抗日战争胜利后第二年的最后一天了，我想跟大家说些好消息，听不？”

大家鼓掌，都说要听。

卢作孚看电报，说：“继今年8月28日‘民众’轮从上海首航台湾基隆后，一个半月前的10月31日，也就是我们与加拿大那三家银行签订购船借款合同的第二天，‘民众’轮又由基隆航行天津，开辟了北洋航线。12月17日，我民生公司基隆、香港和天津办事处成立，12月16日，广州办事处也成立了……”

这次迎新会开得热烈，人们都格外振奋，民生公司终于破浪远航了。